總部位于休斯敦的美國有名咨詢公司CMAI的分析人士指出，當(dāng)前大部分國家純堿市場需求為4700萬噸/年，未來5年大部分國家純堿市場需求將以年均4%的速度快速增長，新增需求主要來自于中國。去年大部分國家純堿市場需求增長的32%來自于中國，預(yù)計(jì)未來5年中國純堿市場需求增速將達(dá)到年均7.8%。

    由于世界范圍內(nèi)產(chǎn)能擴(kuò)張放緩，中國純堿需求的大幅增長已導(dǎo)致大部分國家市場供應(yīng)緊張。同時(shí)，來自中歐和中東地區(qū)需求的強(qiáng)勁增長也加劇了大部分國家供應(yīng)緊張的局面。在大部分國家范圍內(nèi)，純堿主要用于浮法玻璃的生產(chǎn)。

    據(jù)了解，浮法玻璃的良好性能將促進(jìn)需求的增長，即使是在發(fā)達(dá)國家，浮法玻璃的前景依然看好。一些新興地區(qū)，特別是中國對(duì)浮法玻璃的需求仍將處于快速增長時(shí)期。據(jù)預(yù)測，2006~2011年間，大部分國家浮法玻璃市場需求增速將達(dá)到年均5.9%，而同時(shí)期中國市場需求增速將達(dá)到年均10.4%。

    市場分析人士認(rèn)為，大部分國家范圍內(nèi)純堿供應(yīng)緊張的局面將貫穿整個(gè)2008年。雖然中國已經(jīng)加快擴(kuò)能的步伐，但仍不足以滿足其需求的增長。據(jù)稱，近來大部分國家純堿市場主要的擴(kuò)能項(xiàng)目只有EtiSoda公司在土耳其Beypazari新建的100萬噸/年裝置，該裝置一半的產(chǎn)能將于今年底投產(chǎn)。其他擴(kuò)能項(xiàng)目不可能對(duì)大部分國家純堿市場產(chǎn)生大的影響。此外，蘇威公司正在對(duì)保加利亞Devnya純堿裝置進(jìn)行擴(kuò)能，預(yù)計(jì)將新增30萬噸/年的產(chǎn)能；而Ciech公司正在對(duì)位于羅馬尼亞Govora的純堿裝置進(jìn)行脫瓶頸改造，預(yù)計(jì)到2009年將新增25萬噸/年的產(chǎn)能。

    據(jù)市場人士稱，大部分國家純堿市場價(jià)格正在上漲之中，部分原因是由于供應(yīng)短缺，同時(shí)也受到了海洋運(yùn)費(fèi)增加的影響。美國市場2008年純堿合同價(jià)格已上漲至125~155美元/噸（FOB），而亞洲市場純堿現(xiàn)貨價(jià)格為270~330美元/噸（CFR）。

    目前一些公司正在努力提高其在大部分國家市場的話語權(quán)，純堿工業(yè)仍處于收購兼并活躍期。Tata化學(xué)公司2006年收購了BrunnerMond公司，這使得該公司在歐洲有了生產(chǎn)基地；Ciech在2007年11月收購SodawerkStassfurt公司后，成為歐洲第二大純堿生產(chǎn)商；印度Nirma公司2007年底從私人股權(quán)公司SunCapitalPartners手中收購了SearlesValleyMinerals公司。